- Los Centros de Datos consumieron cerca de 60 billones de Kilovatios/Hora (kWh) en el 2006 que equivale al 1.5% del consumo total de la electricidad en los Estados Unidos.
- El consumo de energía de servidores y centros de datos se ha duplicado en los pasados cinco años y se espera que se dupliquen de nuevo en los próximos cinco años a más de 100 billones de kWh, costando cerca de US$ 7.4 billones anualmente.
- Las tecnologías y estrategias existentes podrían reducir el consumo típico de energía en un 25%, quizás aun con mayores ahorros si se usan tecnologías avanzadas.
En este nuevo escenario de liderazgo de pensamiento y desarrollo tecnológico hay aun criterios fundamentales que no han cambiado: servicio y costo. La concientización y necesidad de disponibilidad, confiabilidad, etc. ha aumentado desde que nuestra sociedad depende en alto grado de transferencias electrónicas y almacenamiento de información. La pérdida de la capacidad de procesamiento y del acceso a los datos es sinónimo de problema para aquellas empresas que dependen de datos electrónicos en términos de ingresos perdidos, clientes insatisfechos y en el peor de los casos, riesgos para la vida humana. Si a estos problemas se adicionan temas de Conformidad (Compliance) de acuerdo con los requerimientos de Sarbanes Oxley y otras regulaciones, el término Misión Crítica no aplica solamente a un conjunto de clientes del segmento financiero y de gobierno.
Asimismo es inquebrantable el requerimiento por reducción de gastos, tanto en inversiones como en costos operacionales tales como mantenimiento, reparaciones y costos de servicios. Cada empresa tiene un criterio diferente para evaluar los costos iniciales versus los costos del ciclo de vida de un proyecto usando principios económicos de ingeniería (repago, ROI, Valor Presente Neto) o por métodos mas subjetivos (responsabilidad social, política del buen vecino, etc.,) que no
necesariamente reducen los costos.
Las buenas noticias para los Centros de Datos es que los modelos tradicionales de repago utilizados en explorar crecimientos para obtener eficiencia en consumos de energía muestran retornos más rápidos debido a la operación 7x24 y al manejo de una carga de trabajo constante. Haciendo referencia a metros cuadrados, un centro de datos costará cuatro a cinco veces lo que vale
construir un edificio de oficinas pero los costos anuales de electricidad serán del orden de 25 a 30 veces. Por este motivo, un porcentaje de costos iniciales introduciendo alternativas que reduzcan el consumo de energía, tendrá un argumento económico mucho más fuerte.
Hay varias organizaciones trabajando para conseguir el objetivo general de reducir el consumo de energía en los Centros de Datos. Este esfuerzo tiene similar situación con el sistema de Certificacion LEED desarrollado por el US Green Building Council. Este sistema fue desarrollado y se mantiene a través de un proceso de consenso que se ha refinado después de una década de experiencia y liderazgo. Usando el sistema LEED como modelo se están trabajando diferentes iniciativas por parte de The Green Grid, Lawrence Berkeley National Labs, los principales fabricantes de computadores, EPA, Uptime Institute quien propone que un Centro de Datos Verde debe tener cuatro factores de rendimiento independientes:
- Productividad de los equipos de TI
- Máximo rendimiento computacional por unidad de potencia
- Entrega eficiente de potencia en la conexión de los equipos de TI
- Infraestructura eficiente del sitio
En adición al consumo de enormes cantidades de electricidad, los Centros de Datos empresariales tienen los siguientes atributos que los convierten en candidatos ideales para el proceso de “greening”:
- Grandes edificios
- Por razones de seguridad, son construidos a menudo en sitios no desarrollados “greenfield sites”
- Construidos a menudo en áreas donde los costos de electricidad son bajos
- Típicamente localizados lejos del transporte publico
- Pueden consumir enormes cantidades de agua para la refrigeración
- Pueden descargar enormes cantidades de agua al sistema de acueducto municipal
- Usan grandes cantidades de químicos para el tratamiento de aguas
- Requieren almacenamiento en sitio de combustible para los generadores
- Requieren almacenamiento en sitio de agua para la refrigeración
- Diseñados con múltiples niveles de redundancia en sistemas y equipos
- Alta inversión inicial y altos costos operacionales
- Necesidad de ser flexibles y escalables sin interrupción de la operación
- Tienen muchos generadores en sitio con motores Diesel para ser usados en caso de falla de la electricidad
- Usan aire exterior para ventilar los cuartos de baterías
- Usan grandes bancos de baterías para mantener la operación mientras entran en funcionamiento los generadores de energía
- Tienen a menudo sitios alternos de contingencia que entrarán en operación si ocurre una catástrofe en una de las facilidades
- Tienen procedimientos rigurosos para manejo de cambios, operación y mantenimiento
- Típicamente no hay mucha gente en el edificio de manera permanente
- Los edificios requieren enfriamiento permanente
- Tienen altas concentraciones de cableado y equipos de TI
- Las necesidades del negocio obligan a crecer o remplazar equipos por nuevas Tecnologías
- El monitoreo del uso de energía se hace típicamente a nivel granular, bajando a nivel de circuito en algunos casos
- El monitoreo, control de tendencias y sistemas de alarmas tiende a ser robusto y sofisticado
- El diseño, construcción y la programación de comisionamiento son extremadamente agresivos
- Los proyectos son a menudo de alto nivel de confidencialidad y la información relativa a detalles técnicos de las facilidades no puede ser revelada
- Requieren estrictos niveles de temperatura interior, humedad y niveles de filtración para mantener un ambiente aceptable para el equipo de TI
Lo que se requiere es un programa que utilice LEED como punto de partida y direccione las oportunidades que se encuentran en los Centros de Datos para alcanzar esta certificación. En adición al costo de electricidad, los datos de las emisiones de carbono deben ser tomados en consideración así como la cantidad de agua que estos consumen en el proceso de enfriamiento.
Aunque la industria ha dado un gran paso al buscar Centros de Datos que sean eficientes en el consumo de energía, hay mucho trabajo por hacer. Dada la naturaleza crítica y especializada de estas facilidades, las estrategias para mejorar el consumo de energía serán más fáciles de implementar que los tópicos concernientes a la continuidad operacional y a otras direcciones específicas de cada sector de mercado.
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