Este debate hipotético entre el director financiero y el de informática, ejemplifica una cuestión importante: la eficiencia operativa consiste en alcanzar un delicado equilibrio entre la demanda y el suministro de recursos de TI, mientras que poder reaccionar rápidamente a los picos de corta duración sugiere la necesidad de cierta capacidad inactiva. ¿Quién tiene la razón? En realidad, los dos (pero al ser ésta una revista dedicada a la TI, digamos que probablemente el CIO tiene más razón).
El director financiero ya está sometido a presión para aprovechar mejor los activos: lo último que quiere son más recursos informáticos penalizando sus indicadores de rendimiento y estropeando el ROI corporativo general. En cambio, el director de informática es más práctico. Es consciente de que
no existe ningún plan perfecto; en los momentos de mayor demanda por parte del negocio y de los usuarios, la TI debe ser capaz de responder o el negocio se resentirá.
Muchos observadores han comenzado a cuestionar la mentalidad tradicional de propiedad de la TI y a inspirarse en nuestra forma de comprar suministros como el agua, el gas o la electricidad. La potencia informática bajo demanda, como abrir el grifo o encender la luz, es un concepto maravillosamente simple.
Las empresas se conectan a un recurso externo cuando lo necesitan, pagan según el uso que hacen de él, y se desconectan una vez finalizada la tarea. Este concepto se denomina utility computing, y está transformando la TI de inversión de capital que se posee, explota y administra internamente, en un servicio al que se accede externamente cuando se necesita.
¿Cómo funciona este modelo en la práctica? ¿Están cerrando las empresas sus centros de datos para externalizar todas sus necesidades de TI? No, el modelo de utility computing es más bien un complemento de lo que las empresas ya tienen. Está diseñado para proporcionar a los clientes acceso a recursos de TI adicionales, de manera rápida, rentable y en régimen temporal, a fin de que puedan atender los picos de demanda.
Tradicionalmente, las empresas que necesitan impulsar proyectos de desarrollo aislados han tenido que adquirir servidores nuevos para atender dichos picos a corto plazo. Se trata de un proceso largo, que abarca el cálculo de los requisitos exactos, la negociación de las mejores condiciones, el pedido, el suministro, el desembalaje, la instalación, la configuración y la integración de los equipos.
El modelo de utility les permite conectarse directamente a un centro de datos existente, explorado por un tercero, en el que todos los recursos que necesitan están a punto para ser utilizados. El proyecto puede ponerse en servicio casi al instante. A continuación, una vez finalizado, pueden simplemente “desconectar” el suministro. Sólo pagan por el tiempo de informática que hayan utilizado, y no se quedan con unos equipos costosos y poco utilizados. También significa que no tienen que invertir en más espacio en el centro de datos, que es caro y a menudo difícil de encontrar en las zonas metropolitanas.
Servicios HP de utility computing
HP es un proveedor reconocido de utility computing. Su portafolio ofrece servicios flexibles que ayudan a clientes de todo tipo a responder a las fluctuaciones de su demanda de TI.
Por ejemplo, permite que las entidades financieras lleven a cabo modelos complejos, denominados simulaciones de Monte Carlo– con una latencia muy baja, sin tener que poseer los enormes recursos de cálculo que se necesitan para ejecutarlos.
Dream Works Animation ha utilizado el servicio para acelerar la producción de películas como Shrek y Madagascar, que deben el realismo de su animación a unos algoritmos de renderización sumamente complejos y que consumen grandes recursos de cálculo.
Asimismo, hay empresas del sector petroquímico que utilizan el servicio para buscar ubicaciones que sean rentables. HP y Schlumberger ofrecen Servicios de Simulación de Respuesta Rápida, que permiten a los clientes acceder cuando lo necesiten al software de simulación de reservas ECLIPSE de Schlumberger que funciona sobre potentes clusters de servidores HP.
La tasa de adopción de los Servicios de utility computing está creciendo visiblemente, a medida que las empresas descubren que se trata de una manera rentable y ágil de responder a los picos de informática. Además, contribuye a disminuir el número de discusiones entre los directores financiero y de informática sobre el asunto de la capacidad de TI
El portafolio de HP
El portafolio de Servicios HP de utility computing comprende lo siguiente:
• Servicio de aprovisionamiento de Infraestructura (IPS): HP suministra los equipos y los administra; usted suministra y administra las aplicaciones.
• Servicio de aprovisionamiento de Infraestructura y Planificación (IPS+): igual que el anterior, pero además HP instalará y configurará su software de procesamiento batch.
• Servicio de aprovisionamiento de Aplicaciones (APS): igual que el anterior, pero además HP instalará su software de aplicaciones.
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