La virtualización se hace fácil

Adaptive Magazine

¿Qué utilizaría usted para almacenar agua: una piscina olímpica o su volumen equivalente en vasos de 8oz? No hace falta que haga cuentas. Si se trata de 1,20 m de profundidad, necesitará 137.500 vasos para almacenar el mismo volumen. Ahora, imagínese que su trabajo es transportar esa agua. Sus camiones cisterna hacen fila esperando la indicación de donde colocarla. ¿Donde preferiría despacharla, en los vasos o en la piscina?

Este es el problema que los administradores de la TI enfrentan todos los días. Utilizan unidades de disco duro para guardar la avalancha de datos que circula en el sistema y han tenido que juntarlos en arreglos de discos de tamaño fijo; combinar unas cuantas unidades por aquí para obtener un terabyte, unir otras por allá para conseguir otro par de terabytes, y así por el estilo. Pero, ¿qué hacen cuando las necesidades del sistema superan ese tamaño fijo? Hacen todo a un lado y construyen un array más grande, con todo el trabajo y el riesgo de perder datos que esto conlleva.

Por el contrario, ¿no sería genial poder apenas agregar todas sus unidades a un único grupo y usar el software para asignar partes de ese espacio para usos diferentes? Esta es la realidad del almacenamiento virtualizado y está a su disposición hoy.

Calvin Zito, Gerente de la Unidad de Negocio HP StorageWorks. Con el lanzamiento del más reciente (y el más barato) array de almacenamiento de HP, el HP StorageWorks EVA4400, Zito afirma que está tecnología está llegando a un público mayor. “EVA usa apenas el espacio que necesita, cuando lo necesita. Usted ahorra dinero porque al final compra menos unidades de disco duro que en un array tradicional y utiliza esa capacidad casi al 100 por ciento.”

Agrega Zito que, con frecuencia, existe una gran sorpresa en las empresas que no usan arreglos de discos virtualizados, al descubrir la facilidad que representa administrar este tipo de arreglos de discos como el EVA. “Trajimos a algunos clientes a Houston para realizar algunas tareas comunes de administración en un EVA4400 y luego les pedimos que realizaran las mismas tareas en un EMC [arreglo de disco no virtualizado]”, comenta Zito. “Quedaron impresionados por la facilidad de administrar el EVA”. Una de las personas que participaron en la prueba, Buzz Kazz de Patillo Construcción, comentó sobre la experiencia: “Normalmente, tendríamos a un consultor ayudándonos a la hora de reconfigurar, agregar discos en un grupo, crear LUN adicionales, etc. Pero es tan fácil, que podemos hacerlo nosotros mismos”.

Para que sea eficiente, un arreglo de disco virtualizado necesita software capaz de ayudar a administrarlo y la serie EVA no decepciona en este aspecto. En un documento técnico publicado por el Edison Group, clientes reales compararon la facilidad de uso de un EVA4400 con un

Dell/EMC CLARiiON CX3-10. El estudio les pidió a los participantes (equipo experimentado de TI que no había usado antes ninguno de los arrays) que realizara tareas como la creación de un grupo de discos, la creación y restauración a partir de instantáneas y la creación de clones.

Los participantes en la prueba llegaron a la conclusión de que el EVA4400 necesitaba menos pasos para terminar las mismas tareas y que esas tareas resultaban mucho más comprensibles e intuitivas de ejecutar. En casi todos los casos, los participantes terminaron las mismas tareas en el EVA4400 en la mitad del tiempo que necesitaron en el CLARiiON. Al final, a quienes usaron el EVA4400 les encantó.

Los sistemas de almacenamiento virtualizado le permiten ver y administrar todas sus unidades como si fueran un dispositivo grande. Con una utilidad de software de fácil uso, puede segmentar el grupo de almacenamiento en partes diferentes: dos terabytes de nivel cinco de RAID “virtual” para intercambio, o un terabyte de nivel uno de RAID “virtual” para compartir archivos. Y si estas necesidades cambian en cualquier momento, su arreglo de disco puede cambiar también. Presionando unos cuantos botones, usted puede asignar más espacio al arreglo de disco de intercambio sin alterar nada de su oficina.

Otro beneficio de la virtualización del almacenamiento es el uso más eficiente de la capacidad. En un arreglo de disco tradicional, con frecuencia grandes cantidades de almacenamiento quedan “varadas”; o sea, se dejan sin uso debido a cálculos exageradamente optimistas sobre el espacio necesario. Si usted suma esos bloques, muchas empresas piensan que una cantidad importante de almacenamiento está completamente inutilizada. “Con la virtualización, -afirma Zito- gracias a que se trata de un grupo común de almacenamiento, usted puede simplemente pedir redúcelo. Puede tomar la capacidad que está sin uso en una aplicación y aprovecharla en otra aplicación que la necesite.”

Y, ¿qué pasa cuando se agota completamente su capacidad?

Simplemente le añade más. El software de virtualización integra automáticamente la capacidad de las nuevas unidades en el grupo disponible. Así que, la próxima vez que un tanque de agua virtual lleno de datos llegue chapoteando a su Centro de Datos, puede recibirlo feliz, en vez de temer la pesadilla administrativa que conlleva el mezclar y combinar arreglos de discos fijos y anticuados.

Para obtener los documentos técnicos del Edison Group y Alinean, así como otros recursos sobre HP EVA4400, vea HP StorageWorks en: www.hp.com/go/transform. Entre en el blog de los expertos de almacenamiento de datos de HP en: www.hp.com/go/transform12