| En algún momento, todo responsable de centro de datos digno de serlo comenzará a soñar con automatizar cosas como la gestión de cambios y configuraciones. Sin embargo, actualmente menos del 10% llegan a hacerlo de verdad, según algunas estimaciones del sector. Si bien mucha gente considera que la automatización como concepto existe desde hace tiempo, básicamente desde la época de los mainframes y los procesos informáticos por lotes, hay expertos en automatización como Shay Mowlem, vicepresidente de la división Business Technology Optimization (BTO) de HP, que discrepan. “Cierto, existen herramientas y scripts que la gente utiliza para llevar a cabo determinadas tareas y repetirlas luego, y alguien podría pensar que eso es automatización, pero no es así; sigue siendo un proceso de ejecución sin coherencia ni coordinación”, opina.
La clave, insiste, está en la repetibilidad de todas las labores habituales, manuales y propensas a los errores, a las que los administradores dedican su tiempo: desde el provisionamiento hasta la aplicación de parches, pasando por la reconfiguración y la vigilancia de las buenas prácticas. Opsware, firma pionera de la automatización de centros de datos a mediados de los 90 y adquirida por HP en 2007, atiende a grandes clientes como British Telecom o EDS, que explotan día y noche decenas de miles de servidores.
Cada vez que se reclama la intervención de un ser humano, insiste Mowlem, los costos aumentan y queda menos tiempo para dedicar a las actividades cruciales del negocio. “Para una empresa, el tiempo que se tarda en provisionar un nuevo servidor (lo que incluye recepcionarlo, instalar el sistema
operativo, cargar la aplicación, llevar a cabo las actualizaciones y cambios de configuración necesarios, y comprobar el cumplimiento de los requisitos de seguridad; en otras palabras, hacer todo lo preciso para poner el sistema en servicio) puede tardar entre cuatro y seis semanas”. Si se reduce ese tiempo a un par de horas, obtendremos un ahorro enorme de recursos y presupuesto.
En algunos casos, según Mowlem, la automatización puede reducir en más del 99% los costos de explotación de los servidores, los dispositivos de red y los sistemas de almacenamiento. “Algunos de nuestros clientes tienen 40.000 ó 50.000 enrutadores, conmutadores y otros dispositivos de red suministrados por multitud de fabricantes distintos. Llevar a cabo cambios coherentes en todo un entorno heterogéneo no es algo que se pueda confiar a un simple proceso por lotes.
Se requiere mucho trabajo manual para tener en cuenta los matices exclusivos de cada tipo de dispositivo, incluso si se utilizan scripts. Opsware te permite automatizarlo todo de manera centralizada y proporciona una vista común muy clara de tu infraestructura heterogénea global”.
De hecho, a veces hace falta cierta visión para apreciar las posibilidades que ofrece la automatización; la clase de visión que un hombre cómo Marc Andreessen, que fundó Opsware
(antes denominada Loudcloud) en 1999, ha mostrado en más de una ocasión a lo largo de su carrera. En 1992, mientras estudiaba bachillerato, inventó el primer navegador web, llamado Mosaic, y pasó a fundar Netscape, que luego vendió a America Online.
El día 1 de septiembre de 2007, HP anunció la compra de Opsware por 1.600 millones de dólares para integrarla en su negocio de software de Business Technology Optimization (BTO), con el fin de ofrecer a sus clientes una cadena de valor que abarque todos los aspectos de la automatización de TI y centros de datos.
Una parte muy importante de esta propuesta de valor, asegura Shay Mowlem, consiste en suministrar las mejores soluciones de cada categoría, no sólo para automatizar los servidores, las redes y el
almacenamiento, sino también para asegurarse de que estén completamente integradas, a fin de
proporcionar una plataforma única de administración de todos los aspectos de la automatización que cubra la infraestructura de todo el centro de datos.
Con la incorporación de Opsware y de su gama de productos, HP apunta hacia el liderazgo del mercado en todos los segmentos importantes de la automatización de TI, con los sistemas de Opsware cubriendo la categoría de automatización de centros de datos, y los productos de software de HP para administrar sistemas cliente y ordenadores personales, que, según destaca Mowlem, presentan sus propios retos y requisitos. Ello encaja perfectamente con los Centros BTO, que constituyen una “ventana de explotación” que permite a los responsables de los centros de datos supervisar lo que está ocurriendo.
De este modo comienza a hacerse realidad la visión de una automatización integral de los centros de
datos. Y los responsables pueden empezar a contar con mucho menos trabajo rutinario y más tiempo para hacer su “verdadero” trabajo. Para mayor información consulte: www.opsware.com
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